Los filtros de carbón activo se utilizan principalmente para eliminación de cloro y compuestos orgánicos en el agua. El sistema de funcionamiento es el mismo que el de los filtros de arena, realizándose la retención de contaminantes al pasar el agua por un lecho filtrante compuesto de carbón activo.
Los cartuchos en bloque de carbón van más allá de la mejora estética del agua al reducir partículas, quistes microscópicos, plomo, químicos orgánicos volátiles (COV) y otros contaminantes.